在电影《泰坦尼克号》中，那艘巨大无比，气势磅礴，宛如海上巨兽般伏在海面上的超大型游轮让人印象深刻。据了解，泰坦尼克号建于1991年，长度达到了惊人的269.06米，宽度达到了28.19米，被称为永不沉没的巨轮。虽然结局令人惋惜，但并不妨碍它代表了当时制船技术的顶端。

时间退回到500多年前我国明朝，此时的中国广州等沿海都市已经初具规模，经济繁荣，发展海外贸易和海外交通已经成为了一件急需解决的事情。而明成祖也想利用对外活动，秀秀自己的肌肉，建立声望。因此，远洋航行势在必行。不过，明代能够造出可以经受大风大浪的的巨型海船吗？根据郑和七次下西洋，并顺利出访远在地球另一边的国家来看，答案是肯定的。

据史书记载，郑和下西洋的船队中，有”宝船“、”马船“、“粮船”、”坐船“、”战船“共5种类型，而其中最大的宝船长44丈4尺，宽18丈，载重足足有800吨，可容纳千人！将尺度换算成现代公制，明代1尺相当于今天的31厘米，宝船竟长达138米，宽56米，在大小上与泰坦尼克号不相上下，而拿哥伦布航海所用的船只与其相比，就仿佛是一头座头鲸身边游曳的一只小丑鱼。

宝船规模如此之大，引起了国内外作者极大的兴趣，这样在研究中便产生了一个疑问：如此大的“宝船”真的有可能在明代出现吗？

第一种观点，认同史书中所记载的关于宝船的尺度。因为从历史渊源、明代生产技术水平、中国以及世界造船能力来看，出现郑和宝船那样的奇迹，并非不可能。汉朝时，我们已经是世界上最强大的海洋大国，海上“丝绸之路”已经延伸到了印度洋西北。郑和下西洋，不是一个偶然，而是一个必然，是我们航海传统上的延续。

第二种观点，认为《明史》没错，船的大小却不同。虽然明代通用尺寸的1尺相当于现代的31厘米，但量古船的尺度应为更古老的“七寸”尺，这种尺在上古是通行的，相当于20多厘米。不过即使这样，古船也大得惊人，充分说明了我国造船业的先进。

明代是否能够造出这么大的海船还有待考证，但不容怀疑的是，我国当时的造船、航海技术是一流的，同时也对我国现代的造船及航海事业，起到了重要的参考作用。